Травма возникает  тогда, когда:
• всех наших сил не хватает, чтобы справиться с происходящим так, как мы этого желаем;
• происходит то, чего мы не в силах и допустить (например, гибели своей или близких).

Получается, что травма возникает в разрыве между возможностью изменить ситуацию и смириться с ней, когда ни того, ни другого мы не можем.
Животное в таких случаях умирает. Человек выживает, но ценой того, что ситуация оказывается «отсроченной». 
Мы как бы откладываем реакцию до того момента, когда сможем или изменить, или, что чаще, смириться с происходящим.

Условия возникновения травмы
• нехватка сил справиться с ситуацией
• отсутствие сил допустить такую ситуацию

Этот механизм можно назвать «отсроченное реагирование». Травматическая ситуация в результате оказывается для нас незавершенной. 
Ее не то чтобы не было вовсе — она была, но еще не закончена. 
Ведь все еще как будто может измениться. Это иллюзия, но именно она позволяет нам выживать в ужасных ситуациях. В результате происходят серьезные изменения в отношениях со временем. Есть одно время — реальное — то, в котором на самом живет человек. Но есть еще второе время, которое остановилось, — это время травмы. Там все остается без изменений. 

В результате общения с другими людьми человек может как бы «забыть» произошедшее, отойти от травмы. Но чем больше он уйдет от травмы вместе с реальным временем, тем сильнее будет удар, полученный при внезапном возвращении обратно. Это можно сравнить с тем, что «чем выше забираешься, тем дольше падаешь. 

Но при этом и любое воспоминание о травме крайне болезненно. Мы здесь сталкиваемся с противоречием:
а) самостоятельно сбросить накопленное в результате травмы возбуждение мы можем, только приблизившись (в реальности или воображении) к травмирующей ситуации;
б) любое приближение к травме несет за собой боль.

 В результате действия различных механизмов травматическое событие запечатлевается в психике. Даже забывая на уровне сознания, мы не забываем о случившемся на уровне тела. Та же самая память не дает нам сбросить возбуждение — ведь внутри организма травматическая ситуация еще не завершена. Таким образом, человек, даже выйдя из внешней травматической ситуации , несет ее внутри.

Механизм возникновения травматического стресса

1. В травматической ситуации:
• нарастание напряжения,
• запечатление ситуации в психике.

2. После травматической ситуации:
• невозможность завершить ситуацию,
• симптомы «повторения» ситуации (на всех уровнях
психики),
• невозможность расслабления

Травма ставит нас в ситуацию, которую можно описать через немного измененную детскую шутку — выражение «забыть нельзя вспоминать». Где поставить запятую — каждый решает по ситуации. Чаще всего запятая ставится после слова «забыть».

Естественный процесс проживания травмы

То, что должно происходить (но не всегда происходит) с людьми после травматического стресса, можно назвать нормальным (или естественным) проживанием ситуации. 
Не случайно один из самых распространенных тезисов о работе с последствиями травмы — это высказывание Б. Колодзина: 
«Травма — это нормальная реакция на ненормальные обстоятельства». 
Отсроченная реакция на травму — это нормально. 
Переживание травмы — это «способ отсрочить столкновение психики с ужасом, от которого можно сойти с ума».
Задача нормальных постстрессовых реакций — дозированное предоставление психике впечатлений, допуск только того, что человек может переработать на данный момент.